Der Begriff „Knigge“ lässt heutzutage unweigerlich nahezu jeden zusammenzucken. In unseren Köpfen entstehen Assoziationen, die irgendwo zwischen verstaubt, antiquiert, überholt, steif und langweilig verortet sind. Vor unserem inneren Auge erscheinen wahlweise die Großeltern, Eltern oder Lehrer, die uns mit erhobenem Zeigefinger ermahnen aufrecht zu sitzen, geräuschlos zu kauen und beim Niesen die Hand vor den Mund zu halten. Dem Juristen, Satiriker und Autor Adolph Freiherr Knigge wird man damit allerdings nicht gerecht, lag ihm doch nichts ferner als dogmatischer Formalismus. Wieso er dennoch als Begründer einer gesamten literarischen Gattung gilt, möchte ich Ihnen in diesem und dem nächsten Artikel zusammenfassen. Auch soll mit ein paar Vorurteilen und Unklarheiten…